La RAE nos dice que es “la preferencia espontánea en el uso de los órganos del lado derecho ó del lado izquierdo del cuerpo: mano, pie, ojo y oído” pero vamos a desgranarlo un poco más.

         La preferencia por el lado DERECHO en los DIESTROS y por el IZQUIERDO en los ZURDOS no es algo natural que “venga de serie” cuando nacemos, sino que es consecuencia de cómo se distribuyen las funciones los dos hemisferios del cerebro: uno dirige y el otro coopera. Para que esto tenga lugar debe existir una buena conexión entre ambos, lo cual es fruto del desarrollo en los primeros años de vida, sobre todo cuando somos bebés.

         La situación ideal es ser diestro ó zurdo homogéneo, es decir que todas las dominancias: mano, pie, ojo y oído estén al mismo lado, de manera que la información no tenga que dar rodeos de un hemisferio al otro, así seremos más eficaces y nos cansaremos menos.

         De forma PREVENTIVA se debería explorar la lateralidad a TODOS LOS NIÑOS a los 5 AÑOS, igual que se les mide, se les pesa y se evalúan una serie de parámetros a lo largo de su desarrollo.

         ¿Porqué a los 5 años? Porque es cuando fisiológicamente el cerebro tiene ya la madurez necesaria para que ambos hermisferios estén bien coordinados. Se suele alcanzar esta fase con 5 años y se sigue consolidando hasta los 12 ó 13 años.

         Hay ocasiones en las que el desarrollo no sigue su curso biológico de forma ideal por diferentes condicionantes: malformaciones uterinas por asimetrías pélvicas en la madre, otitis de repetición que no permiten una buena escucha y que el lenguaje se lateralice correctamente, que los ADULTOS no dejemos al bebé suficiente tiempo para estimular su movimiento libremente, o a nivel visual defectos refractivos que no se han compensado. Son situaciones que pueden derivar en que la lateralidad se quede “a medias”, se genere un cruce lateral ó se contrarie la lateralidad biológica, por eso, detectar estas situaciones lo antes posible marcará la diferencia en la evolución del APRENDIZAJE, la MOTRICIDAD y la SEGURIDAD del niño.

         Los profesionales especializados en lateralidad (idealmente un equipo multidisciplinar sería el que debería valorarla y tratarla): psicólogos, psicopedagogos, optometristas comportamentales, osteópatas, terapeutas audiopsicofonológicos, logopedas y terapeutas ocupacionales, hemos de dar a conocer a la sociedad la importancia que tiene porque es un tema bastante desconocido a nivel general. Algunas señales que nos pueden alertar y ante las que debemos evaluar la lateralidad de un niño son:

• Alternar una y otra mano en tareas manipulativas más allá de los 5 ó 6 años

• Torpeza corporal importante

• Dificultades para distinguir ó nombrar el arriba / abajo, el delante / atrás y la izquierda / derecha

• Escritura irregular y desorganizada, coger el lápiz con mucha presión ó con muy poca, según el caso, ó postura inadecuada al escribir

• Problemas de aprendizaje, lectoescritura y/ó atención

• Problemas emocionales: baja autoestima, inseguridad, irritabilidad, problemas de piel ó miedo

• Fatiga constante